乌贼

神出鬼没的海怪科学家开发新的拍摄技术


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在科技不发达的几个世纪前,世界各国的水手之间就流传着“海中巨怪”的故事,这些海怪形状各异,体型巨大,而且都神出鬼没。在这些海怪传说中,出现得最多的就是巨型鱿鱼或乌贼,它们从海中伸出的触手比渔船的桅杆还高,据说还能把巨大的战舰拖入海底。

但这些都是传说,没有人证实过,直到年,一艘法国军舰在海上遇到一只五六米长的巨型乌贼,这些“海怪”才正式地被记录。直到年,人们在北大西洋的一处海滩上发现了一具巨型乌贼的尸体,人类才第一次对这些神出鬼没的海中巨兽进行研究。

此后经过动物学家们认真对比了渔民或水手们三百多年间有关“海怪”的报告,才确认那些所谓的怪物,其实就是大王乌贼。但是,具有讽刺意味的是,人类从未能捕捉过一只活的大王乌贼,就连影像记录都少之又少。因此,科学家们很难对大王乌贼做全面的研究。

大王乌贼,在传说中是一种凶猛且贪婪的怪物,但是实际上它们非常害羞,通常只在到米深的水层下活动,遇到人类或其他较大型的动物,它们会迅速地往更深的海底躲避。事实上,在海中拍摄这一物种对无数科学家、探险家和电影制作者来说是一个不可逾越的挑战。

日本广播协会电视台和美国探索频道曾经在水深米处拍摄到一只大王乌贼的视频,但那只乌贼已经断了两根触手。除此之外,到目前为止,只有一位科学家,海洋研究与保护协会的伊迪丝·维德博士(EdithWidder),多次在相机上捕捉到一只活的巨型鱿鱼。在一项新的研究中,维德博士士和她的同事们终于揭开了大王乌贼背后的秘密。

大王乌贼是地球上最大的无脊椎动物,总长度可达14米。尽管鱿鱼的身体大部分是由它的长而弯曲的触须组成,你仍然会认为这种大小的动物很容易被发现。然而,这种巨型鱿鱼生活在超过米的深处,那里几乎没有阳光穿透。

为了适应这些几乎永远黑暗的环境,大王乌贼进化出了动物王国中最大的眼睛。直径达30厘米,这些餐盘大小的眼睛足够敏感,可以在最暗的光线下看清周围环境。事实上,这项研究的作者认为,正是因为大王乌贼的眼睛有如此好的视力,它们才能及时发现并躲避大多数的潜艇和水下相机,才让想拍摄它们的科学家难上加难。

为了设计一种大王乌贼看不见的相机,维德博士用微弱的红光代替了大多数深海潜艇或水下相机用来穿透漆黑的传统明亮白光。由于大多数鱿鱼都看不到红灯,所以附近的鱿鱼几乎看不见这些相机。

但观察这些大王乌贼需要的不仅仅是隐秘。还需要有一种方法把它们吸引到足够近的地方,这样它们才能被拍摄下来。为了解决这个问题,维德再次想到了巨型鱿鱼令人印象深刻的眼睛。尽管明亮的白光可能会把这些动物吓跑,但巨型鱿鱼经常捕食深海猎物,这些猎物会产生自己的光,称为生物发光。

于是,维德博士制造了一种名为“电子水母”的诱饵,模仿深海水母(Atollasp.)的生物发光。电子水母上的蓝色针轮霓虹灯,会给大王乌贼一种暗示,“那里有食物”,德博士希望能把大王乌贼带到足够近的地方被摄像机拍到。

使用红色照明器和电子水母诱饵显然是一个成功的组合,这项技术是在日本和美国水域拍摄第一个活体巨型鱿鱼镜头的关键。此外,这项研究的作者还报告了其他几种鱿鱼,每种都超过1米长,在大加勒比地区成功地用这种技术拍摄。

这种拍摄大型深海鱿鱼的开创性技术的有效性,有可能不断产生更多关于这种神秘而鲜为人知的物种的引人入胜的镜头。然而也许更重要的是,它还可以为这些动物的行为、分布和可能面临的威胁提供新的科学见解。

如果没有这些信息,我们根本不知道大王乌贼是否和其他深海物种一样,能够适应气候变化或海洋污染等日益严重的威胁。感谢这种新技术,能让科学家们及时了解这种害羞的动物,能在气候变化对它们的生存产生威胁之前保护它们。




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